Amazon.com o eBay, tendrá como rival Facebook

Un grupo de flamantes empresas de comercio electrónico, respaldadas por algunos de los más afamados financistas de proyectos de tecnología, apuesta que Facebook puede convertirse en una gigantesca plataforma para la compra-venta de bienes rivalice con Amazon.com o eBay.
A medida que la mayor red social del mundo avanza hacia una oferta pública inicial de 5,000 millones de dólares, recibe más presión de Wall Street para hallar nuevas fuentes de fondos que alimenten sus ganancias y reduzcan su dependencia de la publicidad, que representó 85%de sus ventas del 2011.
Algunos empresarios e inversores creen cada vez más que el "f-commerce" -refiriéndose al e-commerce en Facebook- es la respuesta.
Nuevos emprendimientos como BeachMint, Yardsellr, Oodle y Fab.com están presentando nuevas formas de persuadir a los usuarios de Facebook a que no sólo se conecten con amigos en la red social, sino que además realicen compras.
Apoyadas por decenas de millones de dólares de firmas de capital de riesgo como Accel Partners y Andreessen Horowitz, y por otros grandes inversores como Goldman Sachs, esas firmas están emitiendo aplicaciones de compra, organizando ventas de garage en línea y probando nuevos modelos de negocio en Facebook.
"El comercio electrónico es una categoría inmensa con vientos de cola muy fuertes y es una decisión natural para Facebook", dijo Sam Schwerin de Millennium Technology Value Partners, firma que tiene acciones de Facebook y una participación en BeachMint.
Amazon revolucionó el comercio en Internet al comprimir una gran cantidad de información de clientes y de compras para producir recomendaciones relevantes y personalizadas.
Con ese mismo espíritu, la combinación de Facebook de datos, análisis y tecnología de pagos podría alimentar la próxima generación de comercio electrónico, opina Schwerin.
Facebook no quiso comentar, pero inversores dijeron que la compañía comprende la importancia de tener una estrategia de comercio electrónico.
"Es un gran imperativo para ellos", dijo Theresia Gouw Ranzetta, de Accel Partners, una de las primeras firmas que creyó en Facebook.
"Entienden que es un importante beneficio estratégico para ellos que los jugadores del comercio electrónico sean exitosos en su plataforma", agregó.
Grandes números
A finales del 2011, Facebook tenía 845 millones de usuarios activos mensuales, muchos más que las 164 millones de cuentas activas de Amazon o los 100 millones de usuarios activos que tiene eBay, Gap y Nordstrom habían abierto tiendas en Facebook, pero las cerraron por las escasas ventas que generaron.
Eso no ha evitado que firmas de capital de riesgo hayan prestado fondos a compañías novatas que creen haber hallado la gallina de los huevos de oro.
Se habla mucho acerca de Fab.com, una compañía que en un año ha sumado 3 millones de usuarios que comparten sus hábitos de consumo con sus amigos.
Uno de los métodos usados por Fab para armar su base de usuarios fue ofrecer 5 dólares al mes a aquellos que se inscribieran. El presidente ejecutivo Jason Goldberg dijo que "decenas de miles" fueron atraídos por la oferta.
Diego Berdakin, cofundador de BeachMint, dijo que su compañía ha implementado un evento de video en vivo llamado StyleMint.tv durante la última temporada de fiestas de fin de año, con una breve aparición de Randi Zuckerberg, la hermana del presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg.
Por cerca de dos horas, mostraron productos de BeachMint que los usuarios podían adquirir con un click.
Berdakin dijo que más de 50,000 usuarios de Facebook vieron la transmisión y un "porcentaje inmenso" compró algo.
"Ese fue el mayor día en nuestra historia en términos de ventas", dijo.

La "casa bursátil"
Facebook Inc eligió a Nasdaq para llevar a cabo la que podría convertirse en la mayor oferta pública inicial (OPI) proveniente de Silicon Valley, dijo este jueves una fuente con conocimiento de la situación, en un importante triunfo para el mercado estadounidense con fuerte presencia tecnológica.
Si bien la elección de Facebook de su futuro mercado bursátil se traduce en una suma relativamente pequeña a pagar en concepto de comisión anual por cotizar, le confiere importantes derechos en Nasdaq OMX Group Inc, donde ya operan rivales como Apple Inc y Google Inc.
Un portavoz de Facebook declinó hacer declaraciones. Tampoco Nasdaq OMX y la Bolsa de Nueva York -relegado en la elección- quisieron referirse al tema.
La mayor red social del mundo, con más de 800 millones de usuarios, quiere recaudar 5.000 millones de dólares o más en una oferta pública inicial que se espera se realice en mayo.
El inminente debut de Facebook en la Bolsa ha provocado un frenesí entre inversores y medios que recuerda los días del primer boom de las "puntocom". La red social, que se inició como un proyecto de su fundador Mark Zuckerberg en Harvard, se ha catapultado al primer nivel de Silicon Valley en menos de ocho años.
Su elección le asesta un golpe a NYSE Euronext, que ha disputado una agresiva batalla por recibir a los grandes nombres del sector tecnológico en los últimos años, aunque por el gran empuje de Scott Cutler pudo atraer a LinkedIn Corp y a Pandora Media Inc en el 2011.
Las comisiones por cotizar en la Bolsa de Nueva York van desde 38,000 a 50,000 dólares al año, mientras que en Nasdaq están en un rango de 35.000-99.500 dólares.
En el 2011, NYSE Euronext albergó 44% de las OPI de tecnología en Estados Unidos, aportando 19 nuevas salidas a bolsa y alcanzando el primer lugar a nivel mundial en ganancias obtenidas por ofertas públicas iniciales.