Kuala Lumpur. EFE. Cerca de 6.000 mosquitos modificados genéticamente han sido soltados en un bosque del este de Malasia como nueva medida para
combatir el dengue, tras la frustrante lucha de las autoridades por frenar la
enfermedad.
Con la suelta de estos miles de parásitos macho ingeniados por científicos
británicos y del país asiático, Malasia se convierte en el campo de prueba del
primer experimento que se realiza en Asia para reducir la población de
mosquitos, en especial aquellos que son transmisores de enfermedades infecciosas
como el dengue.
El Instituto de Investigación Médica de Malasia indicó en un comunicado
que la suelta de estos mosquitos "Aedes aegypti" se efectuó el pasado 21 de
diciembre en un frondoso bosque deshabitado del estado de Pahang, donde por
espacio de 15 días los expertos recogieron datos para un análisis posterior.
Según la institución científica dependiente del gobierno malasio, el
experimento concluyó con éxito, aunque no se facilitaron los resultados
obtenidos.
Estos mosquitos, que carecen de síntomas visibles de alteración genética,
tienen la particularidad de que cuando se aparean con las hembras, éstas
producen hembras incapacitadas para poder volar, lo que acorta notablemente su
periodo de vida.
El proyecto está dirigido sobre todo a reducir la población de mosquitos
portadores del dengue, que por lo general son hembras.
Cada año hasta 50 millones de personas de todo el mundo contraen la
infección, de las que unas 22.000 fallecen, según datos de la Organización
Mundial de la Salud (OMS)
El ministro malasio de Sanidad, Liow Tiong Lai, dijo el pasado año cuando
se anunció el plan de probar los mosquitos en el país que a "nivel clínico ha
surtido efecto", aunque la suelta fue aplazada en varias ocasiones.
La primera vez que las autoridades aplazaron la suelta de estos mosquitos
alterados genéticamente fue en diciembre de 2009 a raíz de las protestas de los
habitantes de la isla de Ketan, frente al puerto de Klang y lugar elegido para
hacer la prueba.
"Una vez que has soltado los mosquitos en el medio ambiente, es difícil
tener un control sobre estos y pueden crear más problemas que aportar
soluciones", dijo a la prensa Gurmit Sinh, jefe del Centro para el Medio
Ambiente, Desarrollo y Tecnología, una entidad privada no lucrativa.
En Malasia, el dengue causó la muerte de al menos 135 personas en 2010, la
mayoría de ellas niños, de acuerdo con datos oficiales.
Los países con más casos de dengue registrados entre 1995 y 2008 fueron
Brasil, Colombia, El Salvador, Nicaragua, Guatemala, Honduras, México, Perú y
Venezuela, mientras que en Argentina, Bolivia, Costa Rica y Paraguay la
transmisión de la enfermedad se ha incrementado considerablemente en los últimos
años.
Ensayo
La modificación genética de los mosquitos la llevaron a cabo científicos
británicos y malasios, con la intención de reducir la población de esos
insectos, sobre todo el aedes aegypti, transmisor del dengue, enfermedad que
afecta a muchos países.
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